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El 22 de Enero de 1822 don José Hilarión Castro fue designado como primer juez de Paz del llamado “Paraje del Carmen de las Cañuelas”. Si bien ya existía un núcleo poblacional desde un tiempo antes, se considera que ese acto administrativo es la fecha fundacional del distrito.
De esta manera, Cañuelas conmemora hoy su 199 aniversario e inicia el camino del Bicentenario que se celebrará en enero del año próximo.
En cuanto al nombre de Cañuelas, deriva de una planta silvestre de hojas anchas y puntiagudas, bastante común en los campos de España, también llamada “festuca” o “escañuela”.
Los expedicionarios españoles que llegaban a esta zona observaron ciertos pastizales que le hicieron recordar a las “cañuelas” de su tierra natal y entonces designaron con ese nombre a un espejo de agua en las tierras del futuro distrito.
El registro más antiguo en el que aparece el nombre es un plano de Geodesia de 1674 en el que se consigna “Laguna y cañada de las Cañuelas”.
En 1818 el gobierno donó una fracción de tierra a la parroquia de San Vicente para erigir una capilla que se llamó “Carmen de las Cañuelas” y que en sus orígenes fue un modesto ranchito de barro y paja.
Castro, el primer juez de Paz, era militar, hacendado, propietario de una pulpería y de un molino de harina, actividades que le otorgaron los recursos e influencia necesarios para convertirse en la primera autoridad del naciente distrito.
Las investigaciones históricas revelan que Castro estuvo muy lejos del decoro que solía caracterizar a estos funcionarios. Por el contrario, era una figura más parecida a la de un caudillo regional. Tanto es así que duró en su cargo menos de un mes. A poco de asumir falsificó las firmas de un expediente contra José Arnold, otro hacendado de la zona. Nada se supo sobre él hasta 1829, cuando volvió a ocupar el mismo cargo, esta vez por el período de un año.
El partido fue creado formalmente por medio de la Ley N° 422, sancionada el 24 de octubre de 1864 y promulgada el 25 de octubre de ese año.
ALGUNAS FECHAS IMPORTANTES EN LA HISTORIA DE CAÑUELAS
1674. En un plano de Geodesia aparece el nombre “Laguna y cañada de las Cañuelas”.
1771. Se crea la Guardia del Juncal para contener el ataque de los indios.
1818. Se dona a la parroquia de San Vicente una legua de tierra para establecer la “Capilla del Carmen de las Cañuelas”, que se termina de construir en 1821.
1822. El 22 de enero se crea el Juzgado de Paz en el paraje de la Capilla del Carmen, dando origen al Partido de Cañuelas.
1823. Se crea la Escuela Nº 1, con 25 alumnos varones. La población de Cañuelas era de 2.037 hab.
1829. En la estancia La Caledonia se firma el “Pacto de Cañuelas” entre Lavalle y Rosas. Los relatos orales sostienen que en ese encuentro se creó accidentalmente el dulce de leche.
1836. Martínez de Hoz funda la estancia “Sociedad Pastoril de Merinos”, dedicada a la cría y mejoramiento del ganado lanar. Un censo provincial ordenado por Juan Manuel de Rosas indica que Cañuelas posee 2843 habitantes.
1836. Llega desde Gran Bretaña el primer toro de pedigree de raza Shorthorn. El ejemplar, bautizado “Tarquino”, fue introducido por el escocés John Miller en su estancia La Caledonia de Cañuelas.
1837. Carlos Pellegrini funda la estancia “La Figura”.
1864. El 24 de octubre se sanciona la Ley 422 que crea el Municipio de Cañuelas y establece sus límites.
1866. Se funda la estancia San Martín en tierras de la estancia “Sociedad Pastoril de Merinos”, futura sede de La Martona.
1868. Se inicia alumbrado público. Se realiza el primer censo nacional: la población es de 4.789 habitantes.
1869. Pedro B. Quiroga funda la primera biblioteca pública que se llamó “Franklin”.
1879. Aparece el primer periódico local, “El Cañuelero”, de Pedro Aveleyra, y se inaugura la primera línea telegráfica.
1884. El 28 de enero se coloca la piedra fundamental de la Escuela Agrícola Don Bosco.
1885. Se inaugura el ferrocarril de Barracas a Cañuelas y se instala el Banco de la Provincia.
1886. Asume el primer de intendente de Cañuelas, Pedro Mujica.
1889. En tierras de la estancia San Martín se funda la fábrica La Martona, la primera industria láctea de Argentina.
1891. Se funda la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos.
1892. Se habilita el ferrocarril Las Flores - Cañuelas y Cañuelas - Lobos.
1902. La Martona comienza a industrializar el dulce de leche.
1911. Se funda el Cañuelas Fútbol Club.
1925. Comienza a funcionar el Hospital Mitre (hoy Ángel Marzetti).
1927. El 1 de julio el musicólogo Carlos Vega y otros notables vecinos de Cañuelas crean la biblioteca popular Domingo F. Sarmiento.
1928. Se construye el primer pavimento.
1938. Se inaugura el Cine Teatro Cañuelas. La población es de 12.000 habitantes.
1943. El 23 de julio se funda la Sociedad Rural de Cañuelas.
1945. Se lotea una estancia dando nacimiento a la localidad de Santa Rosa.
1948. Se lotea la localidad de Vicente Casares.
1958. Se inaugura el edificio municipal.
1960. La población aumenta a 20.000 habitantes.
1969. El 11 de noviembre el intendente Francisco Vita y el director provincial de Obras Sanitarias, César Arriaga, firman convenio para la instalación de desagües cloacales y agua potable en Cañuelas.
1977. Se demuele la antigua Iglesia Nuestra Señora Del Carmen.
1979. Lucio García Ledesma publica sus “Bases Documentales para la Historia de Cañuelas”, libro que por primera vez estableció con claridad el origen, creación y desarrollo del distrito.
1980. Se inaugura la nueva Iglesia Nuestra Señora Del Carmen.
1988 en la esquina de Alem y San Vicente: inauguración de la obra de gas en Cañuelas.
1988. Gas del Estado conectó a Cañuelas a la red de distribución de gas natural.
1989. Se sanciona la resolución Nº 1420, que declara a Cañuelas “Cuna de la Industria Lechera Nacional”.
1990. En junio comienza a transmitir VideoCable Cañuelas, la primera emisora local de televisión por cable.
1991. El 16 de diciembre Telecable Canal 4 Cañuelas realiza la primera transmisión en vivo de la televisión local: la entrega de los premios Tarquino.
1994. Se amplía la superficie de Cañuelas con la anexión de cinco barrios que pertenecían a Esteban Echeverría.
2000. Se inaugura el primer tramo la Autopista Ezeiza-Cañuelas.
2001. Se realiza el censo nacional: Cañuelas tiene 42.447 habitantes. Se ubica entre los 15 distritos que más crecieron en la provincia.
2006. Se aprueba la Ley que declara a la Guardia del Juncal como Reserva Natural.
2007. El 28 de diciembre el Concejo Deliberante aprueba por unanimidad la ordenanza 2386/07 que oficializa el diseño de la bandera cañuelense, izada por primera vez el 22 de enero del año siguiente.
2008. El 9 de mayo se inaugura el Parque Industrial Cañuelas.
2010. De acuerdo al censo de ese año, la población del distrito es de 51.892 habitantes.
2017. En marzo comienza a funcionar el Hospital Regional Néstor Kirchner.
2018. El 3 de octubre la UCES inaugura su sede propia en la ciudad de Cañuelas.
Germán Hergenrether
Escrito por: Germán Hergenrether
